Quelle situation sur le bassin du Loiret ?
Les zones humides sont des milieux qui présentent une biodiversité exceptionnelle et rendent de nombreux services aux hommes. Au cours du siècle dernier, plus de la moitié des zones humides ont été détruites, en France comme dans le reste du monde, par l’urbanisation, l’intensification agricole ou encore les pollutions. Le bassin du Loiret n’a pas été épargné par ces évolutions : il ne reste aujourd’hui qu’un reliquat de zones humides.
Qu’est-ce qu’une zone humide ?
Une zone humide est une zone sur laquelle l’eau est présente en surface et/ ou dans les sols, de façon permanente ou temporaire. Véritable écosystème à l’interface entre les milieux terrestres et aquatiques, la zone humide présente de ce fait des caractéristiques chimiques, biologiques et physiques spécifiques.
De nombreux services rendus
Les zones humides jouent un rôle essentiel au bon déroulement du cycle de l’eau. Dans ce cadre, elles rendent de véritables services à la collectivité :
- Régulation du régime des eaux : par leur rôle d’éponge, les zones humides permettent une réduction des crues, la recharge des nappes ou le soutien des étiages (action visant à augmenter le débit d’un cours d’eau en période sèche). Elles favorisent aussi la dissipation de l’énergie des écoulements, ce qui permet de réduire la force érosive de l’eau.
- Épuration des eaux par la rétention de matières en suspension, la rétention et l’élimination des nutriments (azote et phosphore) ainsi que des métaux et contaminants organiques.
- Biodiversité : au-delà de ce rôle « d’infrastructures naturelles », les zones humides sont de véritables conservatoires d’espèces inféodées à ce milieu. On y rencontre une faune et une flore variées. Le maintien de ces écosystèmes est un enjeu fort en termes de biodiversité.
Plusieurs études mettent en exergue la valeur économique de ces services.
Une grande diversité
Il existe différents types de zones humides selon leur situation sur le bassin versant, comme le montre le schéma.
Les zones humides sur le bassin du Loiret
Les zones humides du Loiret sont en majorité de type « zone humide de plaine alluviale ». Elles sont directement dépendantes de la nappe alluviale de la Loire.
Dans le cadre du SAGE Val Dhuy Loiret, un inventaire des zones humides et des plans d’eau a été mené en 2014 selon les critères règlementaires botaniques (végétation présente) et pédologiques (types de sols).
L’étude a montré que les zones humides effectives répertoriées sont globalement bien préservées. Elles présentent ainsi de nombreuses fonctionnalités aussi appelées services écosystémiques tels que la régulation naturelle des crues, la recharge des nappes, le soutien des étiages et l’épuration des eaux.
Des zones humides ont cependant été dégradées et ont perdu tout ou partie des fonctionnalités hydrauliques, épuratrices et biologiques qui les caractérisaient. Ces dégradations sont principalement dues à l’activité agricole en place (grandes cultures).
Une phase de hiérarchisation a ensuite permis d’identifier les milieux fonctionnels ou dégradés situés sur des zones à enjeux du territoire. Ces milieux se situent majoritairement en bordure de Loire mais il est important de souligner que toutes les zones humides du territoire nécessitent une préservation. La hiérarchisation permet simplement d’orienter les premières actions vers les milieux dont la dégradation aurait un impact direct sur la qualité de vie des habitants. Des propositions de gestion ont été formulées afin de préserver au mieux les fonctionnalités de ces milieux.
Protéger les zones humides dans les documents d’urbanisme
Le SAGE Val Dhuy Loiret demande aux documents d’urbanisme et de planification (Schémas de Cohérence Territoriale (SCoT), Plans Locaux d’Urbanisme (PLU), cartes communales…) d’assurer la protection des zones humides. Ainsi, le règlement d’un PLU peut interdire toutes constructions, aménagements ou occupations des sols susceptibles de compromettre ou altérer une zone humide.